我的书桌上放着一块灰黑色的石头，它静静地坐在古朴的酸枝木托上，表面上平淡无奇，仔细一看，身上有着精致的图画。这图画并非某位画家的杰作，而是天然形成的奇迹。

这是带着生命灵性的笔石，也是我一直珍藏的绝妙艺术品。

笔石，是古生物化石，也是几亿年前的古生物以自己的生命凝结而成的独特的图画。每一幅图画都别具一格，代表着一条或多条生命。时光跨越了数亿年，它来到我们面前，想向我们传递什么信息？我不得而知。

我珍藏的笔石，是连滩一位朋友送的。这朋友知道我喜欢艺术品，有一天故作神秘地说，过段时间我回乡下，带件宝贝给你，包你喜欢！什么宝贝？我很好奇。他却只笑不答，弄得我一直记挂着这件事，直到他从乡下回来，我迫不及待地约他喝茶聊天。

他从提包里拿出一个纸包，小心翼翼地打开，一块石头跃入眼帘。这石头，跟我儿时在老家玩耍的石头没什么两样，看起来普普通通，摸起来平平凡凡，没有田黄石、鸡血石那些名贵石头的手感和色泽。

他看出了我的失望，呵呵笑道，兄弟，你可知道这石头的来历？

我摇摇头，扫了一眼石头，发现有些淡淡的花纹。心想，有花纹的石头多着呢，没什么稀罕的。

你认真观察一下，看看它跟普通石头有什么不同？

等等，我擦干净一点给你看。

他倒了点清水，用手轻轻地擦拭石头，动作轻柔，像给婴儿洗澡一般。他是部队转业干部，举手投足间自有一股军人的英武之气，做事向来干脆利落。可看他对石头这般呵护的模样，让人怀疑他接受过月嫂专业培训。

来来来，你再仔细看看，这上面的花纹图案，多漂亮啊！

随着他手指移动，我看到了一幅神奇的图画，那图画像是铅笔在石头上书写的印迹。准确点说，更像古代欧洲人用羽毛笔画的图案。这究竟是什么宝贝？

这是笔石！

笔石？

对！笔石是一种海洋群体动物的化石。这种海洋群体动物生活在数亿年前，早已灭绝，它们种类繁多，所以笔石的图案也各式各样。活着的时候，它们多数附在其它物体上漂浮生活，少数借根状构造附着于海底。与笔石动物同时代的海生群体动物，还有三叶虫、珊瑚、角石、扬子贝等无脊椎动物，它们比原始鱼类出现的时间还要早。

哇，你这专业水平，教授级啊。我顿时心生敬意。

我这只是小学水平，在我们当地，谁都能说出点儿道道。真要找专家，咱们抽个时间一起去连滩走走，我陪你去拜访一个人，他才是真正的专家。

好不容易盼来了大家都有空闲时间，我们驱车来到连滩镇，找到了“地胆”傅志坤。70多岁的傅先生神采奕奕，看起来只有50多岁的样子。当朋友说明来意时，他非常兴奋，滔滔不绝地向我们介绍起笔石。

1960年代，石人曾以《生命的笔石》为题在《羊城晚报》上报道过连滩笔石的事，引起较大反响。

其实早在1930年前后，我国古脊椎动物学家、地质教育家张席禔教授就在连滩镇发现了笔石。为此，他还专门创建了研究机构。随后，孙云涛、穆恩之、江潇凤等一批知名地质学家先后来到连滩实地考察研究，并发表多篇专论，完成连滩组笔石地层和文头山组笔石地层研究，使连滩大尖岭成为华南地区中下志留统的标准地层剖面，在世界地质图上标上了“连滩”这个地名。

老傅越讲越兴奋，跟说书似的手舞足蹈。他长得斯斯文文，颇有学者风度。朋友说，老傅上懂天文，下通地理，要了解连滩的历史、风俗、轶事，找他准没错，他是连滩的“活字典”。

要不是老傅自己亲口说，我想像不出他是一名救死扶伤的医生。然而真正让他声名大振的，却是禾楼舞传承人的身份。正是他及一众有心人的共同努力，让差点失传的禾楼舞得以发掘、整理、发扬，并且被评为国家级非物质文化遗产。他精力充沛，积极参加当地粤曲私伙局、民间艺术节等社会活动。我开玩笑说，您这退休的比我们在职的还充实。他哈哈一笑，算是默认了。

为了满足我们的心愿，老傅拿了个小铁锤，带着我们踏上寻找笔石之路。

一路上，油菜花的清香弥漫在空气中，沿路两旁一片片金黄金黄的花儿开得正艳。我迫不及待想见到笔石，顾不上欣赏沿途的美景。车子驶入连滩通往罗定的公路，把两侧的一座座青山抛到后面。我们从一个老汽车站附近上去，经过连滩镇中心小学，来到一个幽静的山谷。潺潺的溪流在细述远古的故事，山雀则叽叽喳喳地唱个不停。入谷不远，发现山谷两旁好几处地方都有人工挖掘过的痕迹，那可能是人们寻找笔石留下的印记。看来，现代人追寻古老生命的身影从来就不曾停歇。

老傅顺手拿起一块石头，用锤轻轻敲击，不一会儿，石块从中间分裂开来，一块变成了两块，灰黑色的石块上“印”着许多“符号”，有直有曲，有方有圆。老傅又接连敲开了好几块，有的像蚊香一样盘成螺旋状，有的像图画上初升的太阳，有的像树枝，有的像枯草，有的像根雕……

老傅指着手上的石头骄傲地说，连滩的文头山、大尖岭脚、磨面坑口等地，在泥质、沙质、炭质互相间隔的条带状沙页岩中，保存了许多古代海生群体动物化石。老傅顿了下，喝了口水继续说，有人误以为这是古人类遗留下来的象形文字，其实这是一种古代生物的遗迹。这种生物生存在地质史上的早志留世，距今已有4亿年。

这么久远啊？我不禁伸长了舌头。

老傅把石头递给我，一脸严肃地告诉我们：是的，笔石动物是中寒武纪开始出现的，延续到石炭纪，大概是5.7～3.5亿年前吧，笔石化石是奥陶系、志留系地层最重要的标准化石之一。这些笔石动物演化极其迅速，不同的化石种属明显不同，很容易辨认，所以它们也成了专家眼中的宝贝，是判断古代地理环境和划定地层时代的重要依据。专家在我们连滩研究笔石比较早，所以连滩在地质学界知名度较高。

当年张席禔和孙云涛等专家相继作了深入研究,发现连滩属海湾或泻湖相沉积,含丰富笔石化石,有23属100余种,层位稳定,可与世界各地中下志留统相比，自下而上分为：下统为连滩组，属页岩夹砂岩，分布于连滩、古蓬一带，厚470米，产单、卷、尖、雕笔石等。1948年，有学者将连滩自上而下分为8个笔石带，中统文头山组，为章熙林于1938年命名，该组亦为炭质页岩，分布于连滩带，厚70米，也产单、卷、尖、雕笔石及锯、耙、隐笔石凳，1939年张席禔、孙云涛等又分出4个笔石带。

我们现在见到的笔石是单枝的，文头山那边还有一种“节外生枝”的“弓笔石”，它是由单枝笔石演化而来的，外观更加漂亮，图形更加复杂。

按照以往的经验，人们常在黑色地层里发现笔石。这种地层除了笔石，往往没有其它化石。有人认为这种地层是在死水湾中形成的，是生命的禁区，别的生物都退避三舍，唯有笔石随波逐流，不由自主地落入湾中，死后沉入海底，久而久之演变为化石。

据专家推测，4亿多年前，连滩地区还是一片闭塞或半闭塞的泻湖、海湾地带。志留纪时，连滩一带处于频繁的周期性震荡运动中，以浅海、泻湖为主，亦曾出现水流停滞的闭湖环境。

毫无疑问，笔石是沧海变桑田的见证者，也是人类研究地质的瑰宝，它用生命铸就了美丽的图画，也给人类研究远古生命提供了依据。因为笔石，我记住了郁南，记住了连滩。

返程时，看到金灿灿的油菜花，我欢呼着冲进花海，兴奋地闻着油菜花的清香。这花，美如画，一年一荣枯；这笔石，隐含着美丽的图画，可以保存到永远。捧着笔石在花海中留影，使我对生命有了不一样的认识。