“灼灼其华，十里飘摇。三月赏花，七月品桃。”荣获“中国鹰嘴蜜桃之乡”美誉的连平，是我向往已久的地方。

7月初，受丽芳妹子盛情邀请，我来到连平鹰嘴桃核心产区上坪镇。

这里地势高峻，光照充足，雨水充沛，土壤呈酸性，冬天不太冷，冬天时间短，正是适合鹰嘴蜜桃生长的“风水宝地”。丽芳家的桃园位于上坪镇桃园产区的一座山崖下，“桃花风光园”五个硕大鲜红的字竖在悬崖峭壁上。

崖下的桃树硕果累累，一个个如小孩子拳头般大小的桃子在枝叶下探出身子，开心地吸收着夏日的阳光。而被阳光吻过的那部分果皮，则像害羞的姑娘般抹上了一缕胭脂红。

花开时节待君来 （谢明光供图）

随手从树上摘下一只桃子，用水稍作清洗，除去桃子的绒毛，一口咬下去，汁液刹那间在口腔中横飞，那种清甜爽脆的口感、带点蜂蜜味道的果香，让人吃完一口，便迫不及待咬第二口。表皮下的桃肉白如羊脂玉般温婉无瑕，靠近桃核部分则如玛瑙般红得让人怦然心动。

“桃饱李饥”，一只色、香、味俱全的鹰嘴蜜桃进入肚子后，整个胃肠都是舒适的。

“鹰嘴蜜桃具有补益气血，养阴生津的作用，非常适合有气血亏虚、心悸气短等病症的病人吃；它含铁、钙、镁等微量元素较高，是缺铁性贫血病人的理想辅助食物；桃仁的提取物具有抗凝血作用，并能抑制咳嗽中枢而止咳，同时能使血压下降，因此对高血压病人的辅助治疗大有裨益。”不愧是连平鹰嘴蜜桃协会副会长兼连平光大种植专业合作社副会长，谢明光一开口，就给我科普了不少知识。

连平鹰嘴蜜桃 （谢明光供图）

身材瘦削、皮肤黝黑的谢明光笑起来的时候，给人一种阳光明媚的感觉，一口白牙尤为耀眼。热心肠的他，是连平县鹰嘴桃产业的带头人。近年来，谢明光以产品收购、技术培训、资金入股分红等方式带动农户发展鹰嘴蜜桃产业，其中通过产品收购、技术培训为农民年创收约100万元；以资金入股分红方式带动240户脱贫户每年分红增收30多万元。

果园里，漫山遍野的桃树郁郁葱葱，翠绿泛红的桃子挂满枝头，果香四溢。“连平的鹰嘴桃始于何年？”面对这一桃园盛景，我甚是好奇。

“连平是明朝末年开始种鹰嘴桃的，至今已有400多年的历史。”对鹰嘴桃在连平的发展史，谢明光同样非常熟悉。他说，据县志记载，以前的鹰嘴桃个头小，口感不好，除了果尾长得像鹰嘴之外，无其他特色，也缺乏市场竞争力。为了改变这种状况，1990年代初，连平县委县政府把福建鹰嘴蜜桃引入当地，号召家家户户种桃。

老桃农谢朝汉感慨道，他在30岁那年种下人生的第一棵桃树，30多年过去，他已收获了一片硕果累累的桃林。谈及种桃经历，他说，早年上坪当地的桃子味道清淡，然而口感爽脆；而引进的鹰嘴蜜桃糖分高，但果肉含渣，不够爽脆。他想，如果将闽粤两地的果苗嫁接，能否各取其长呢？经过反复试验、精心栽培、提纯复壮，他把梦想变成了现实，大幅提升了鹰嘴蜜桃的质量和优果率。种桃，让谢朝汉增加了收入，改善了家里的生活条件。“我就是靠着种桃，供几个小孩读书上学的。”他自豪地说。

近年来，改良后的连平鹰嘴蜜桃因其果尾形似鹰嘴、色泽鲜亮、果大、清甜、爽脆、带蜜味、皮薄肉厚、风味独特而名满珠三角，享誉粤港澳大湾区，从而被农科专家品赞为“桃之极品”，赢得“岭南十大佳果”“广东省名特优新农产品”“广东省区域公用品牌”等荣誉称号。2015年，获批“国家地理标志保护产品”。

种了400多年的普通桃子，引进外来良种后，经过20来年的改良，完全换了个模样，结出了理想中的佳果。这是连平鹰嘴蜜桃发展史上的重要转折点，也是连平人们最开心的事。

都说人勤地不懒，在聪明勤劳的连平人手里，被改良过的鹰嘴蜜桃带动农民增收致富成效明显，成了老百姓心中的“致富果”“振兴果”。

收获 （谢明光供图）

曾经，连平县上坪镇东南村是省定贫困村。如何打造好优势产业，让村民实现“自我造血”功能，是脱贫攻坚工作的重中之重。从2016年开始，东南村由政府牵头，采取“公司+合作社+农户”的模式，积极发展鹰嘴蜜桃产业。到2019年底，全村219名贫困人口全部脱贫。

鹰嘴桃上市的季节，在连平县鹰嘴蜜桃商品化处理中心，一筐筐刚采摘下来的鹰嘴桃被车子送到这里，经过光学摄像和红外线扫描，蜜桃按照大小、色泽、甜度、脆度等量化指标自动分拣为13个类别，有“内伤”的蜜桃则被单独分出。这套设备不仅提高了分拣效率，同时还保证了蜜桃品质的统一。一些村民到这里兼职，给鹰嘴桃套袋、装箱，每天能挣180元左右。 

希望在山，致富在果。靠种桃和桃加工业，连平桃农走上了致富发展之路。截至2022年，连平鹰嘴蜜桃种植面积达6.3万亩，年产值6.23亿元。

如何种好一棵桃？如何“吃透”一棵桃？除了打造全国知名的鹰嘴蜜桃品牌，聪慧的连平人，将桃产业拓展到文化领域。如老桃树和枯枝，作为桃木雕刻的原料，打造桃木工艺品；把鲜桃加工成桃干、榨成桃汁、酿成桃酒等衍生产品；还有桃树上分泌出来的桃胶，可食用可入药。诸如此类，从而建成立体的“桃文化”“桃产品”，变单一为多元，延长鹰嘴蜜桃的产业链，增加附加值，带动鹰嘴蜜桃产业更加健康全面发展。

连平鹰嘴蜜桃产业发展最大的特色，是以家庭农场为主要经营单位。家庭农场已经成为当地不少桃农集主业、家业、事业“三业”为一体的“桃旅综合体”。

在新桃农中，长相斯文的谢增县无疑是其中的佼佼者。谢增县毕业于北京某设计学院，戴着一副近视眼镜，有一股其他桃农身上没有的书卷气。他曾经当过2年的背包客，以穷游的方式走遍了大半个中国，经历过10天登3座雪山的苦与累，也体验过一个人走在西北沙漠戈壁的孤独，他勇于冒险的精神一度还吸引了《新华社》《南方日报》《南方都市报》等媒体的跟踪报道。

也许是因为看过了别处的风景，有了一番比较后，才发现家乡的风景最美丽：桃花、稻田、水渠、小溪、夕阳、炊烟，尤其是三月桃花盛开时，随手一拍，都是诗情画意，原来人世间最美的风景就在身边。

连平鹰嘴蜜桃开花时节 （谢明光供图）

2016年元旦，谢增县决定回乡创业。在家乡桃花盛开的时节，率先发起客家“老八盘”千人宴，借这个传统活动，把当地的客家美食文化传播出去。千人宴活动当天，吸引了3000余人来到现场，成功为连平的绿水青山、人文桃花进行了一次隆重的宣传。

这次活动的成功举办，让他坚信家乡的旅游业大有可为，他决定开一家有家乡特色的民宿，地点就选在自己的老宅中——前后均无人家，有相对独立的水源，依山傍水，客家老屋、水田、桃花、竹林、小河、瀑布……简直就是岭南的世外桃源。他依托老宅原有架构，充分发挥自己所长，重新进行设计、修补，一个融合了历史地理特色和新时代市场需求的民宿便闪亮登场，一经推出，立即吸引了不少赏花品果的游客。

在谢增县身上，可以看到新桃农的创新意识。他懂得多元化经营鹰嘴蜜桃，促进鹰嘴蜜桃产业绿色发展。除了经营民宿，他还注册了“谢小桃”品牌，开垦了110亩山地，间种了900多棵桃树。他认为，连平还可以培育更多“桃二代”“桃三代”，让桃业成为新农人可以传承的事业。

“华姐，明年桃花节的时候，你一定要再来看看连平桃花绽放的盛况，体验一下这边客家老屋的宁静。”思绪飘飞中，丽芳妹子已跟我预订下了明年连平桃花节的约会。

山上层层桃李花，云间烟火是人家。明年桃花季，我们一起相约连平吧！